La escasa bibliografía existente en torno a los retablos cerámicos, se acentúa aún más en su carencia en la zona gaditana, siendo muy exiguos los temas tratados y las imágenes a las que se hace referencia. Este campo artístico de actuación toma sus raíces de la cerámica sevillana de Triana prácticamente desde sus inicios y se expande a través de distintos artífices que aprenden el trabajo del barro vidriado y se instalan en la zona.

La confusión popular con un campo totalmente ajeno a la cerámica como es el de la serigrafía, podría hacer pensar que existen más retablos que los aquí señalados, desgraciadamente esa técnica como la de estampación fotográfica están dañando excesivamente la calidad de los trabajos que se ven últimamente, así existen algunos en lugares públicos o fácilmente visibles desde la calle, citaremos como casos más importantes, por ser los más visibles el San José de la calle Cervantes, tomado como cerámico en el artículo de González Luque, la Virgen del Carmen sobre la fachada del Varadero portuense y algunas piezas en viviendas particulares de la plaza de Juan de Austria.

De todos los retablos y azulejos estudiados los más antiguos son sin duda los de Delft, existentes en el Museo Arqueológico Municipal y la Inmaculada hoy desaparecida y antes en la fachada del palacio de Arancíbar, así como el Vía Crucis de la zona trasera de la Prioral. Por su parte el instalado más recientemente, que no el más moderno es el de la Milagrosa del Colegio Luisa de Marillac, una buena obra de Alfonso Chaves. Podemos decir que la inauguración de nuevos retablos cerámicos no se prodiga en exceso en la ciudad de El Puerto de Santa María.

Si analizamos en conjunto el estado de conservación, éste es muy variado y nos encontramos con:

Piezas prácticamente desaparecidas e irrecuperables como la Virgen del Rocío de la Ribera del Río.

Retablos en completo estado de deterioro como la Trinidad de la finca "El Caracol", que necesitarían al menos una consolidación del vidriado para evitar su pérdida total.

Cerámicas dañadas por la acción de agentes externos como el Vía Crucis del Patio trasero de la Prioral o algunas piezas de la calle san Carlos Borromeo.

Algunas piezas con pequeños daños y a tiempo de mostrar su estado original, como el Corazón de Jesús de la calle San Francisco o la Inmaculada de la calle san Juan.

Retablos en buen estado de conservación (Virgen de los Milagros de la calle Larga, Vía Crucis de Valdelagrana, Afligidos....)

Las redes modulares están compuestas comúnmente por piezas cuadradas si bien existen excepciones como las mostradas en los estudios individuales (Trinidad, Corazón de Jesús, San José…).

En algunas ocasiones el retablo es colocado por una Hermandad para conmemorar alguna efeméride importante con respecto al culto a sus Titulares o simplemente como aviso de que en determinada zona ocurrió algo especial. Por otra parte existen retablos propiedad particular de una persona o de una familia y que se encuentran alojados en su domicilio o en un área cercana al mismo (San José de patio interior en la calle Ganado, Virgen de los Milagros …). Es también obligado señalar que se erigen retablos en ocasiones para fomentar el culto como es el caso de los Vía Crucis pasionales.

En el caso de las devociones el tema está muy repartido, existiendo en la mayoría de los casos un solo azulejo conmemorativo, hay casos excepcionales como el de todas las estaciones del Vía Crucis o los de Nuestra Señora de los Milagros, patrona de la localidad. 

Los autores que han realizado los retablos son en muchas ocasiones desconocidos, destacando los ejecutados por Antonio Kiernam, Alfonso Chaves y Pedro Salas, pese a lo desafortunadamente tratados estos últimos. En cuanto a las fábricas que los han realizado van desde las holandesas de Delft hasta las de Triana. De los alfares de Pedro Navia, Mensaque Rodríguez y Cerámica Santa Ana han salido la mayoría de las piezas. La cerámica autóctona tiene un exponente en la fábrica de Josefa Lena autora de una Virgen de los Milagros en la calle de su mismo nombre, por su parte Málaga tiene como representación un rótulo de la calle de Jesús Cautivo con una obra de J. Ruiz de Luna.

La técnica más frecuente es la de azulejo plano pintado, si bien la de cuerda seca está presente en algunas piezas como el Gran Poder de la Ribera del Río o la Virgen del Carmen del palacio Juan Vizarrón.

De los cuatro Vía Crucis existentes solo uno se encuentra en el casco histórico, los otros tres están en la zona conocida como Valdelagrana. Las piezas hagiográficas sin embargo no están en la zona antigua, solo una se encuentra en la calle Ganado, (cuatro están en la calle San Carlos Borromeo, una en el Colegio Luisa de Marillac y una en la glorieta D. Juan de Austria). Cuatro piezas marianas se encuentran en la carretera de circunvalación y aledaños y otra en el Colegio Luisa de Marillac. El resto de las piezas cerámicas se ubican en la zona centro de la ciudad.

Casi todos las piezas, en realidad todas salvo los tres Vía Crucis, se encuentran en el casco histórico de El Puerto y su carretera de circunvalación.

Tras la exposición que hemos realizado se han estudiado o hecho referencia a un conjunto de retablos y azulejos cerámicos, repartidos de la siguiente forma:

Retablos alegóricos………………………….3

Retablos pasionistas locales......….……..3

Retablos pasionistas foráneos….………...1

Retablos en Vía Crucis …...…………..…..56

Retablos marianos….……………………...15

Retablos hagiográficos….…………………..7

Retablos en rótulos…………………………..2

Azulejos de Delft…………………………….69

Total de piezas cerámicas…….............156

TODOS LOS RETABLOS CATALOGADOS DE EL PUERTO DE SANTA MARÍA (VER)