Enclavada en una de las calles más céntricas de la ciudad de Oporto se encuentra la Capilla de las Almas, como se la conoce popularmente, un pequeño templo de estilo neoclásico de finales del siglo XVIII. Lo más destacado del mismo es el revestimiento exterior de azulejos en blanco y azul que poseen sus fachadas principal y lateral, las que dan a la calle Santa Catalina y Fernándes Tomás .

Vista General de la fachada del templo

Los azulejos que decoran los muros exteriores del templo, en número de 15947 cubren una superficie de 360 metros cuadrados, de gran valor artístico, son obra del ceramista Eduardo Leite, que los realizó en el año 1929 en la fábrica lisboeta de Viuva Lamego. En el año 1982 se restauraron los paneles cerámicos, fueron recolocados 2400 azulejos, se hicieron de nuevo 28 azulejos que se habían partido en su momento por desprendimientos, recuperando la fachada a su actual esplendor.

Las escenas que componen el desarrollo ornamental son las siguientes:

Fachada principal de entrada al templo(calle santa Catalina)

-          Almas del purgatorio

-          Motivo Sacramental

-          La estigmatización de san Francisco

-          La Coronación de Santa Catalina de Alejandría

San Francisco y las almas del Purgatorio

El Santísimo Sacramento

La estigmatización de San Francisco

La coronación de Santa Catalina de Alejandría

Fachada lateral (calle Fernándes Tomás)

-          Santa Catalina discute con los sabios de Alejandría

-          La victoria de Santa Catalina anunciada por un ángel

-          La súplica de Santa Catalina antes de su martirio.

-          San Francisco abrazado a Jesucristo Crucificado

-          San Francisco visita al papa Honorio III

-          San Francisco hace un milagro, brota agua de una piedra.

-          La muerte de San Francisco

-          San Francisco llevado por los ángeles.

-          San Francisco en el cielo ante Jesucristo.

Santa Catalina y los sabios de Alejandría

La victoria de Santa Catalina es anunciada por un ángel

San Francisco abrazando a Cristo

San Francisco ante el Papa Honorio III

San Francisco y el milagro de la roca

La muerte de san Francisco

San Francisco es llevado al cielo por los ángeles

San Francisco ante Cristo

El hecho de que se mezclen escenas de la vida de Santa Catalina de Alejandría con la de San Francisco de Asís es por los siguientes motivos:

El templo se llama “Capilla de las Almas o de santa Catalina” lo que explicaría los motivos  referidos a la santa egipcia, titular del recinto sagrado.

Las escenas que tienen a San Francisco como protagonista se argumentan porque dicho templo es la sede de la Venerable Hermandad de las Almas y Llagas de San Francisco.

Texto y fotografías: Alfonso García García (Septiembre 2009)